金属结构件一般都采用铆、焊、螺钉等方式连接，因此在连接部位容易形成缝隙。缝隙宽度一般在0.025-0.1mm；足以使介质滞留在其中，引起缝隙内金属的腐蚀。这称为缝隙腐蚀。缝隙腐蚀可发生在所有金属和合金上，且钝化金属及合金更容易发生。任何介质(酸碱盐)均可发生缝隙腐蚀，但含Cl-的溶液更容易发生。